Momsters母姊會

書扉小時候雖然會跟著音樂唱歌，但並沒有熱愛唱歌到整天哼哼唱唱的地步。國小四年級開始她加入合唱團，每星期四早上提早1小時到學校練習唱歌，學校合唱團通常在聖誕節前會有一次表演winter concert，然後在五月時有另一次表演spring concert。我們的學區還有一個全學區所有學校的合唱團表演，通常辦在學區高中的表演廳，參加人數相當多，包括高中的男生合唱團與女生合唱團、三個國中的合唱團以及學區內六或七間小學的合唱團，我們學區有13間小學，全部參加的話表演時間太長，所以小學部分每年選一半學校，隔年再由另一半學校參加表演，這個表演的名稱叫做Choral Showcase。

我們學區提供很充分的音樂教育學習機會，學校有固定的音樂課，在國小階段是每四天一堂，學校稱為「special」的課程包含體育、音樂、美術、圖書館，所以四天一輪。從三年級開始，學生可以選擇加入弦樂團，四年級開始可以加入管樂團，都是一週兩次團體練習時間，樂器由家長自己租或買，我猜低收家庭應該可以向學校申請樂器租借協助，但我沒問過這方面資訊。國小階段的管樂團、弦樂團、合唱團都是完全開放自由參加，但是中學階段則有需要經過遴選才能加入的課後樂團活動，但是中學音樂課本身則分成四種課程由學生自選，表演類涵括合唱、弦樂及管樂，另有一般音樂課選項，但是如果想參加任何遴選加入的課後樂團，音樂課一定要選擇表演類音樂課其中一項。

2021年九月我們家最大事件就是書扉確診新冠肺炎，住在目前為止確診人數數千萬的美國，似乎也不算太令人驚訝，我們從2020年開始幸運的躲超過一年以上，期間2020及2021的暑假都還是搭跨洋飛機回台灣探親，感覺搭飛機似乎應該比較危險，結果最後證明「危險就在身邊」。雖然不能百分百肯定，但書扉應該是被老師傳染的。

九月十一日那週末書扉說她有點咳嗽，但是還不算咳得太頻繁，也沒有其它症狀，所以就叫她先避免喝冷飲或吃冷的點心。然後十三日星期一早上起床後，書扉說頭痛不舒服，於是決定請假在家休息。因為有新冠疫情，所以學校對學生請病假都比較小心，學校護士打來詢問書扉生病狀況，是否可能染上新冠肺炎，告訴我們如果出現一些疑似症狀，就待在家以防萬一。然後到了下午放學後，校長直接來電，告訴我們書扉的一個老師週末確診了，因為書扉有跟這位老師近距離相處超過十五分鐘，且那時老師沒戴口罩，所以書扉有可能被感染，需要在家隔離十天才能回學校，但是若無症狀，從與老師接觸隔天算起七天可以去檢測，檢測陰性則可以未滿十天就回去上課。於是我們九月十四日星期二去做了檢測，因為我也從星期六開始有頭痛等不舒服症狀，所以我和書扉一起做了檢測，隔天星期三就得到我檢測陰性的通知，然而書扉的結果遲到星期五才通知，而且是陽性，於是我們向學校報告，然後校護就請我們立刻把妹妹宇昕帶回家隔離，僅管到了星期五時，書扉已經連咳嗽的症狀都完全沒有了，但是學校的規定是，依照CDC的認定，確診患者從症況開始十天都有傳染力，所以宇昕的隔離時間從書扉症況開始滿十天的隔天起算十天後，才可以回學校，但是若宇昕沒出現任何症狀，那麼起算滿五天後可做檢測，陰性結果的話則可滿七天後回去。

記得我國小時(很久很久以前~)，除了每天早上的升旗典禮，還有一週一次的週會，週會的流程是校長、主任、老師輪流上台報告後，會有三個同學上台朗讀/演講，通常是道德教育濃厚的警世勸學文。而喬治的學校沒有升旗典禮，但每天早上校長或學校學生會透過校內廣播，講講今天的重要事項，有時祝福今天生日的老師或同學，然後會帶全校一起唸『Pledge of Allegiance (效忠誓詞)』，所有班級裡的同學或是正在走廊進行其他事情的人，全都會停下手邊的事，立正，將右手貼在胸前，一起唸誓詞。誓詞如下：

I pledge allegiance to the flag of the United States of America and to the Republic for which it stands, one nation under God, indivisible, with liberty and justice for all.

喬治的學區在3/16(星期日)才下定決心要從隔天3/17(星期一)開始關閉學校兩週，後來延為三週，後來又延到四月底，現在又延到五月十五日，最後到底會延到何時，未有定數。3/17(星期一)老師緊急開會，訂好學習計畫，讓學生從 3/18(星期二)開始，使用許多不同的網路資源(ReadWorks.rog, Zearn Math, I-Ready, Scholastic Weekly, Mystery Science, GenerationGenius, Epic!)，讓學生在家自學。因為喬治還有語言治療(Speech Therapy)、職能治療(Occupational Therapy)、物裡治療(Physical Therapy)和ENL(English as a New Language)課程，這些老師也會派功課，所以喬治每天要做的功課，多達十項以上。我怕遺漏項目沒有完成，還特地做了張表格來記錄。哪裡知道，因為家長反應有些學習網站太簡單，很多學習的內容從一年級的上學期內容重新練習，所以第二週老師安排一個叫eSpark的網站，這個網站(eSpark)提供英文閱讀和數學兩個科目的學習，網站會先出題目評估學生程度，然後再安排適當程度的課程。除了eSpark之外，每週還有其他學習項目(Scholastic Weekly, Mystery Science, GenerationGenius, Epic!)。

兩星期又匆匆過去，星期五(4/3)老師又告訴家長，學區要求老師恢復使用學校的教材，依學區原訂進度學習。學校的教材已經被掃描上傳到學校網站，讓學生可以在家完成各科單元的練習。我喜歡這個改變，因為我不希望喬治花太多時間盯著電腦螢幕，而且他也需要多一些書寫練習，另外，我雖然喜歡按學生程度調整課程的eSpark，但是使用兩星期後，內容變得越來越難，上到二年級的課程去了，從20以內的加減法變成100以內的加減法，而喬治20以內的加減法還未熟練，所以我們已經撞到天花板了。喬治喜歡能夠做對所有題目的感覺，但沒有我幫忙，他辦不到，所以他的挫折感不斷上升，而我的耐心也消磨殆盡。我是很樂意跟喬治一起練習更進階的內容，但老師要求要在eSpark網站上練習15-20分鐘的閱讀和15-20分鐘的數學(其實並沒有強制要求)，而網站並沒有提供練習相同程度內容的選項(我想如果故意做錯所有題目，網站應該會自動降級)，所以eSpark這個網站目前也不適合喬治了。

想買一個計時器給喬治想了好幾個月了，一直沒找到喜歡的。最近，看到朋友在臉書分享她為孩子買的計時書籤，眼睛一亮，這就是我需要(想要?)的，上亞馬遜一找，發現還有星際大戰圖案的計時書籤(喬治是星戰迷)，未經呈報上級核准，直接下達購物指令給自己！五分鐘內，任務完成！

這個計時書籤有三種功能：時鐘功能，正數計時，倒數計時。正數計時就是幫你紀錄你做某事花多少時間，可以按暫停，再繼續計時，共可計錄一百個小時。倒數計時就是設定一個時間(比如三分鐘)，看看能否在時間內完成某事，時間一到，還會有鈴聲提醒。平時不用來計時，還可以當時鐘使用。我覺得功能很符合需要，操作也不繁複。

喬治的媽媽快一年未在部落格裡發文了 (上一篇文章是去年四月發表)，自從寶寶(老三現在已經一歲三個月大了)不再整天睡覺 ，但依然半夜每兩個小時醒來一次之後 ，就真的沒力氣寫文章 ，另外，老三出生後，感覺自己忽略老二，所以，寶寶睡著後，如果有力氣，盡量撥時間陪伴老二。過去一年，錯過了利用部落格整理孩子成長點滴的機會，但部落格有書扉及宇昕的媽媽繼續耕耘。最近雖然忙但手癢想寫，因為有許多有趣的事想跟大家分享。

台灣「三月瘋媽祖」(因為武漢病毒，大部份媽祖繞境已取消)，而喬治的學校每年三月則是「三月瘋閱讀」(March Reading Madness)。「三月瘋閱讀」這個活動與一個慈善團體合作，這個慈善團體是紐約州首府區的麥當勞慈善醫療住宿組織。這個組織提供免費短暫住宿給到阿爾巴尼市(Albany)醫院治療及住院的孩子的家人。當孩子住院時，照顧孩子的家人可以到麥當勞的慈善住所居住，住宿及生活物資全部免費。但維持這個慈善機構就要靠捐款。任何人隨時都可以捐款。而喬治學校這個「三月瘋閱讀」活動是請孩子找贊助人，孩子讀一分鐘，贊助人可以選擇贊助一分錢、二十五分錢、一塊錢、十塊錢等等，捐款數目不拘，目的是要鼓勵孩子閱讀，也讓孩子覺得他們可以一邊閱讀一邊做善事。

四月十六日早上去學校跟書扉的導師和特殊教育老師開會，與其說是開會，不如說是老師對家長的說明，當然家長也可以提問，等家長簽完名，這個從十一月六日開始的行政流程總算完成，也就表示書扉可以開始進入gifted program上課，其實也只是一週兩次，每次各一小時左右的非標準課堂進度課程，書扉非常期待，一方面是目前班上標準課程進度的數學她都會了，所以常覺得無聊，另一方面是目前在這個課程的另外兩個三年級學生都是她的好朋友，她既不用擔心認識新朋友的問題，又可以和好朋友一起嘗試學習新東西，看得出來她真的迫不急待了，因為剛好碰到春假前夕，所以第一次的上課將是春假後第一個上課日，這個春假她搞不好會巴不得快上學。

我沒預期到行政流程會耗時將近半年，去年十一月初，在每年例行的教師家長面談中，老師首次提到因為書扉課堂表現極佳，如果父母親同意的話，她將推薦書扉接受gifted program的測試，如果測試達到標準，那麼書扉就可以加入gifted program。書扉的導師徵得我的同意後當場寫了一張簡信，家長簽了名，就可以正式送交給負責特殊教育的老師，算是那天開始行政流程。過了大約一個月後，某天書扉回家後告訴我她去做了一個測驗，後來測驗結果送回家，原來是智力測驗，分數雖不到極高，倒也確實超過一般水平，算是有資優潛力，所以學區給家長一份正式通知，以及另一份同意讓學區進行評估測驗的同意書，家長簽名後寄回學區辦公室，學校就會安排另一個進入資優課程的評估測驗，大約是三月時書扉又回家報告她又在學校做了一個測驗，測驗後倒是很快就將結果的電子資料寄給家長，然後三月底書扉帶回了請家長去學校開會的通知。

我記得有一次一個小學辦家長參觀學校的活動，我去幫忙翻譯，不過那天很多中文家長都是碩博士級的人物，他們會講英文，所以我就只在教室裡聽聽家長和老師的對話。一個幼稚園的老師興高采烈地跟一對中國夫婦介紹她教室裡的各式Center，就是將教室分成不同區域，如閱讀中心、算數中心、扮裝中心、桌遊中心、科學中心、藝術中心等等，一天中會給孩子一些自由時間，自己選擇到不同中心，玩自己想玩的東西。這個老師講到扮裝中心是孩子們最喜歡的中心，那個中國爸爸打斷老師的介紹，直接問老師她們現在數學在教什麼，老師愣了一下，然後帶這對中國家長到數學遊戲中心看看學生們在數學中心探索什麼。這個經驗令我印象深刻，美國老師和中國家長之間的文化差異表露無疑。其實不只中國移民，其實大部分國家的移民，只要是學經歷較高的移民，似乎都有一個成見，認為美國學校的數學很簡單。我也不例外，我原本以為美國幼稚園應該就是要求小朋友數數數到一百。不過，喬治現在幼稚園下學期，我覺得他們班的數學進度很快。我之所以說「他們班的進度」是因為大部分美國公立學校的老師並不必按照統一課程上課，學區有一個課程進度大綱，但老師有很大的自由來安排課程內容，並根據孩子的程度及喜好來調整上課方式。比如，課程大綱會要求老師在這學期教四季的變化，但不要求老師在特定某一週用同一本書來教，也不要求學生一定要背下某些專有名詞，老師會用很多元的方式來介紹四季，比如畫畫、唱歌、四季的故事書等等。當然，老師也會發學習單讓孩子練習寫專有名詞，學習單會送回家，家長就可以了解孩子的學習狀況。

再回到數學課程的討論，我覺得他們的課程著重在數學概念及數學辭彙的學習，比如「左右」、「大小」、「輕重」、「多少」、「加減」等。方法也很多樣，包括實做、學習單等等。最近，喬治的班上已教完十以內的加法，五以內的減法，也開始練習十以內的減法。大部分的練習要求小朋友利用圖片來了解加減的概念，並填寫數鏈(number bond)及算式(number sentence)內的數字。學生也被要求自己畫圖來展示加減法。老師也鼓勵家長多多跟孩子一起想出數學小故事，比如，「喬治耶誕節得到三台車，然後生日時又得到兩台車，請問喬治現在總共有幾台車？」(如果要貼近實際情況，問題應該是「喬治耶誕節得到三十台車，然後生日時又得到二十台車，請問喬治現在總共有幾台車？」，但還沒教到十以上的算術，所以只能瞎掰)。我和波爸很聽話，想到時就會問問喬治一些數學應用題。這樣的做法可以幫助孩子了解數學不是抽象的四則運算和公式定理，而是生活的必要工具。現在台灣小學的數學可能跟我小時候很不一樣，不過我記得小時候做很多應用題的練習，但很少是自己想應用題。

有一天，喬治拿回一張數學作業。當我拿給我婆婆看時(紙上第一個句子寫著「Finish the number bonds. Finish the sentence.」），她看了看問我：「什麼是number bonds？」(「數鍊」是我自己翻譯的，因為沒找到這個字的中文，如有人知道正式翻譯請告訴我），我很驚訝她問這個問題，我以為美國人會知道美國學校在教什麼，但是她說她小學時的教育很不同（她的年齡是秘密），比如，當她開始學算數時，老師不准他們用手指來算加法或減法，所以考試時，她會在考卷上偷偷畫小點來加減數字。反觀現在，老師鼓勵孩子用手指來算數學，另外，一開始教加法時，會讓孩子用物品來練習加減，然後改成用圖片來輔助孩子做加減法，最後才介紹算式，這其實也是「新加坡數學」的理論基礎（請看下方一個網站的簡單介紹）。

話說回來，什麼是number bonds　(「數鍊」）？經我婆婆一問，我才想到我根本不知道這個詞的意思，不過，我猜到紙上的三個圈圈連接起來的圖應該就是number bonds　(「數鍊」）。為了回答我婆婆的問題，我開始上網搜尋。我發現這三個小小的圓背後有一套大大的理論。以下兩個定義來自兩個詳細介紹number bond的網站（網站連結在文後）：

去年，農曆新年時，我到喬治的preschool班上帶農曆新年的活動。今年喬治上幼稚園(Kindergarten)，我本來是想偷懶，今年不去了。但是，不少喬治班上同學的媽媽都去他們班上當Mystery Reader(神秘故事媽媽/爸爸)，喬治也希望我去他班上當故事媽媽，所以我問老師我能不能去帶農曆新年的活動，老師很高興地答應了，我開始準備活動。我以喬治為假想學生，猜想其他同學可能已知的知識，已具備的剪紙能力，和感興趣的話題。去年我用特價耶誕手工材料、木棍、膠帶、衣架和廢棄紙盒做了一條舞龍和一顆火球，花了我很多時間，今年當然也要再次使用。此外，去年我是剪紙讓四、五歲的小朋友裝飾教室，今年我決定讓小朋友自己動刀。(下方有剪紙活動的YouTube連結及照片)。因為立體剪春較困難，我將摺紙用的紙先摺好，剪好大部分，只留一小部分給這些幼稚園小朋友剪。至於平面剪春，我認為有些小朋友也許可以應付，所以我先將紙摺好、畫好要剪的線，然後用黑色蠟筆塗滿需要剪下丟掉的部分。我還做了一個二十四頁的簡報，大部分內容是利用網路上找到的圖片。我利用這個簡報跟小朋友介紹(1)什麼是Lunar New Year?，(2)為什麼有人說Lunar New Year，有人說 Chinese New Year?(3) 為什麼Lunar New Year也叫Spring Festival? (4)為什麼農曆新年跟西洋人過的耶誕節很像。這些準備工作大概花了六小時，我還得背著小喬才能完成工作。不過，我覺得這些時間花得很值得，雖然小朋友不見得了解我的簡報內容，但他們對於可以剪出春字感到很開心。他們最興奮的是可以玩舞龍，不過，因為時間來不及，只有部分同學玩到舞龍。我還準備了裝了玩具錢幣的紅包，老師讓喬治將紅包發給班上同學，大家都跟他說謝謝，所以喬治很開心。我要離開時，小朋友說他們玩得很開心，也有人希望我去當Mystery Reader，讓早上四點就爬起來準備的我完全忘記疲累。

立體剪春 https://www.youtube.com/watch?v=CVKyn4X28yg

因為媽媽沒工作，送小孩去幼稚園似乎太浪費錢，所以我們家兩隻都沒送幼兒園，書扉曾經去過台灣的幼稚園二天，那時回台灣生妺妹，待在台灣超過半年，想讓當時超害羞的書扉去學校嘗試與同齡孩子相處，結果她哭說不要，反正也不是因媽媽要上班，ㄧ定得送學校，所以就沒強迫她。後來回美國後就等到kindergarten足五歲,直接上學，幸好她適應良好，也因此，沒想過讓妹妹宇昕去preschool,反正姊姊直接到kindergarten沒問題，妺妹大概也不會有問題。

沒想到我們這學區kindergarten明年開始上全天，姊姊是從半天的幼稚園開始，妹妹若直接上全天幼稚園真的行嗎？知道全天幼稚園將實施的消息讓媽媽不禁有點緊張，這時剛好從一個鄰居媽媽聽到書扉的學校在試辦preschool program,但是已經額滿，無論如何還是去註冊候補，然後上上週接到老師來電，有名額了，所以上週四（11/8）宇昕第一天上學，一週一次，一次2小時，早上9:30到11:30，今天第二次上課，似乎過得很開心，上週回家後就很期待再去上學，昨天晚上叫她睡覺也馬上配合，媽媽也很開心她適應良好，當然也許現在判斷還太早，才上二次課而已，無論如何總好過從一開始就拒絕啦。

在台灣，並不是每個孩子都上公立幼稚園(Kindergarten)，但在美國，大部分的地方都將幼稚園(五歲開始)列入正式教育的一環。有些學區的幼稚園是全天，有些學區的幼稚園只有半天。雖然是正式學制的一部分，但家長可以選擇不送孩子去幼稚園。不過，大部分的家長會送孩子去幼稚園，畢竟，上公立幼稚園不用交錢，因為繳學區稅時已包含在內，再加上美國人很重視孩子社交能力的培養，也很擔心孩子晚一年上學會交不到朋友，所以通常會在孩子上幼稚園前選定學區，然後在那個學區買房子或租房子。

在美國，小朋友第一天上幼稚園似乎是一件人生大事，也發展出越來越繁複的儀式。很多家長會特地做一個板子，或是買一塊板子，上面寫著「First Day of Kindergarten」，上面加上孩子的姓名，當天日期，甚至班級老師的姓名。上學第一天，爺爺奶奶，姑姑叔叔，住得夠近，關係夠親密的，全都跑來合影留念，在一陣祝福("Have fun!", "I love you!", "Have a great day!", "Happy First Day of Kindergarten!")及依依不捨的道別聲中，孩子堅毅地步上校車，做母親的頻頻拭淚之餘，還得趕緊將照片PO上臉書，抒發情緒，昇華親情。