在台灣，並不是每個孩子都上公立幼稚園(Kindergarten)，但在美國，大部分的地方都將幼稚園(五歲開始)列入正式教育的一環。有些學區的幼稚園是全天，有些學區的幼稚園只有半天。雖然是正式學制的一部分，但家長可以選擇不送孩子去幼稚園。不過，大部分的家長會送孩子去幼稚園，畢竟，上公立幼稚園不用交錢，因為繳學區稅時已包含在內，再加上美國人很重視孩子社交能力的培養，也很擔心孩子晚一年上學會交不到朋友，所以通常會在孩子上幼稚園前選定學區，然後在那個學區買房子或租房子。
在美國，小朋友第一天上幼稚園似乎是一件人生大事，也發展出越來越繁複的儀式。很多家長會特地做一個板子，或是買一塊板子，上面寫著「First Day of Kindergarten」，上面加上孩子的姓名，當天日期，甚至班級老師的姓名。上學第一天，爺爺奶奶，姑姑叔叔，住得夠近，關係夠親密的，全都跑來合影留念，在一陣祝福("Have fun!", "I love you!", "Have a great day!", "Happy First Day of Kindergarten!")及依依不捨的道別聲中，孩子堅毅地步上校車，做母親的頻頻拭淚之餘，還得趕緊將照片PO上臉書，抒發情緒，昇華親情。
我問波爸這些繁複的儀式是由來已久的傳統嗎？他說這些做板子舉板子的行為是臉書世代的產物，不過美國人將幼稚園的第一天視為人生中的大事，確實是一個傳統。事前的準備工作也不少，比如，帶孩子買上學的用品及新衣服。由爺爺奶奶陪伴買新學期的用品，似乎也是一個常見的傳統，我婆婆就特地撥時間陪我們去買學校用品。還好有婆婆陪我去，不然我可能得花三倍的時間找東西，因為喬治的學校發了一個購物清單，上面不只標明要準備的物品及數量，連品牌與型號都指定。大超級市場一般會先拿到附近學區的開學購物清單，然後將開學用品放在某一特定區域，所以算好找，但我對品牌不熟悉，還是得東翻西找。跑了兩家大超市，買了大部分東西，但最後一樣東西「耳機」，我還是得上網購買，因為超市裡沒有學校指定的品牌。另外，跟孩子一起讀有關上幼稚園第一天的書，也是大部分家庭會做的事，目地是為孩子減少焦慮緊張，也添增興奮期待。我知道第一天上幼稚園對美國大人及小孩的重要性，所以特地邀住兩條街外的婆婆來參與這場盛事，婆婆說：「我怕我會哭。」，婆婆是很真心地說出這話，聽了婆婆的話，我覺得自己真是個感情冷淡的媽媽啊！
從喬治上幼稚園的第一天，可以看出家長對這一天的緊張程度。為了融入美國文化，顯示我對這一天也很重視，我特地做了鬆餅，然後趁喬治吃鬆餅時，我趕緊準備喬治的午餐。因為起床有點晚，所以有些匆匆忙忙。波爸開始在旁邊碎碎唸，襪子在哪裡？鞋子在哪裡？然後他發現新鞋子的標籤還沒撕下來，而且居然是綁鞋帶的鞋子，他問我有沒有讓喬治練習穿綁鞋帶的鞋，我說沒有，波爸的臉板了起來，看得出來是怒火中燒，我建議喬治可以先穿舊鞋，波爸更不高興了，看來喬治完美的第一天幼稚園就要被媽媽的漫不經心給毀了。後來，雖然鞋子是喬治自己在店裡挑的，但他拒穿新鞋，所以就穿舊鞋上學了。波爸甚至問「我」要穿什麼衣服，我很平靜地跟他說我已經換好衣服了。我也將妹妹從睡夢中挖起來，有點起床氣的妹妹小哭了一陣，讓家中的緊張氣氛不斷攀升，還好婆婆也來了，幫忙安撫妹妹。全家準備好後，就到門口等校車，當然也要拍拍照片。最後，喬治終於上了校車。所有的緊繃情緒也瞬間平息下來。波爸要上班前，還特地交待我要拍喬治下午下校車的照片。我也謹遵所咐，拍了下校車及回家照片，讓喬治的幼稚園第一天得到完整的紀錄。
回家後，吃冰棒犒賞辛苦一天的喬治。
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