義大利麵裡的科學 (小學版)－Momsters母姊會

做了「義大利麵裡的科學」之「幼幼版」和「學前版」實驗(可見，媽媽有在看巧虎)，再做「小學版」實驗，是為了滿足媽媽的好奇心，因為上次沒量到剛煮好的義大利麵的長度，也就無法比較剛煮好的麵跟冷卻乾掉的麵，長度到底差多少。之所以稱這個實驗是「小學版」，是因為完成這個實驗必須測量、記錄與加減，如果孩子是小學二、三年級了，他們也許可以自己測量並記錄，但對於才五歲還沒上幼稚園(Kindergarten)的喬治來說，也許可以了解實驗步驟，但無法進行記錄與運算，所以媽媽必須做所有的工作。為了讓喬治可以看到剛煮好的麵和乾掉的麵的差別，媽媽想到一個辦法，就是將煮好的麵條用膠帶整條貼在紙上，這樣一來，麵條就不會馬上乾掉或彎曲變形。這個義大利麵條標本(specimen)頗得喬治歡心，他花了不少時間(也就是五分鐘)量麵條，雖然不是真的會看量尺，但他使用伸縮量尺的動作也越來越正確。

該如何量變乾彎曲的麵條呢?我先把這個問題丟給喬治，讓他想一個晚上，隔天早上再做給他看。方法就是先用繩子量彎曲的麵條，然後再用量尺量拉直的繩子。然後再找一張紙，寫上剛煮好的麵條長度及冷卻乾掉的麵條長度，就可以知道兩者的長度是否一樣。現在，請試著回答這兩個問題：「為什麼麵條煮了之後會變長？」以及「為什麼乾掉的麵條會變短？」。其實，我會一直做這個實驗，就是不知道該如何跟五歲小朋友討論這兩個問題。「科學實驗一本通」這本書裡有一個解釋，但我覺得書裡的答案好像不太對。書上說：「(但)當麵條冷卻時，麵條的長度就又縮小，是什麼原因呢？其實這和鐵路是同樣道理，夏天時鐵軌會變長，而到了冬天又會縮小，麵條也是如此。」看了這個答案，你會不會覺得怪怪的？鐵軌會變長是因為金屬熱漲冷縮。根據維基百科，「熱脹冷縮是指物體受熱時會膨脹，遇冷時會收縮的特性。由於物體內的粒子（原子）運動會隨溫度改變，當溫度上升時，粒子的振動幅度加大，令物體膨脹；但當溫度下降時，粒子的振動幅度便會減少，使物體收縮。」但是，麵條的膨脹不只是溫度的變化，還有加了水的關係。這要怎麼跟小朋友解釋呢？當然，丟問題給小朋友去想想，比告訴他們正確答案還重要。不過，媽媽自己好奇，就在網路上東找找西看看，看到了相當有趣的文章。原來，真的有科學家在研究義大利麵條烹煮時間的問題。我會將這有趣的內容寫在「義大利麵裡的科學 (大人版)」裡。