一月的一個早上，因為天氣過冷(零下十幾度)，學校宣布晚兩個小時上學，住兩條街外的婆婆過來幫我帶喬治到屋外等校車。當她到時，她看到餐桌上放了個盤子，盤子上放了塊餅乾，喬治坐在餅乾旁讀「青蛙與蟾蜍」，而我則背著寶寶，站在一旁看喬治有沒有唸對。餅乾是要等喬治讀完書才能吃。我滿心歡喜地對我婆婆說：「看!喬治會讀青蛙與蟾蜍的中文版了。」，以為我婆婆會讚美一下喬治(或我，哈哈)。我婆婆很習慣(也很真心)讚美人，尤其是讚美喬治。不過，這次我婆婆只說：「我希望喬治週末假期也能休息一下。」我婆婆是個會委婉講出她的想法但絕不碎碎念的人。我馬上了解我婆婆的想法，她認為我要求喬治太多了，而且放塊巧克力餅乾在小孩旁邊，看得到，吃不到，簡直是虐童嘛！之前，我們就聊過，喬治在學校學英文閱讀，又被我要求在家裡學中文閱讀，應該是比較困難，也比較辛苦。在美國人看來，我就像一個道地的虎媽。不過，真正的虎媽要求她的孩子要一天練六小時小提琴，我只不過要求喬治一天練五分鐘中文(其實，現在已提高要求，至少要練習十分鐘)。我常常會感受到這種「壓力」或「異樣的眼光」，所以我很少在美國人面前講我在教喬治讀中文。不過，可能台灣的家人朋友也不懂，為什麼要在喬治正在學英文閱讀時，同時要教他中文閱讀呢？
其實，如果能夠，我是希望三個孩子都能在五歲上幼稚園前就學會中文閱讀，因為我看過、聽過、讀過太多案例，雙語孩子上學校後就失去說母語的能力。很多雙語小孩整天在學校聽說英文後，變得不想說家裡的語言，常常會退化成只聽得懂母語。如果爸媽都懂英語，有時為了配合孩子，開始只講英語，那孩子很快就連聽母語的能力都失去。大家都認為小孩學語言的能力很快，但其實他們忘掉語言的速度也是一樣快。我住在一個百分九十八都是白人的村莊，喬治應該是全學區唯一會講中文的學生，他的爸爸只會講：「我喜歡冰淇淋！」，我們的中文環境實在是太有限了。所以，我深信唯一能讓孩子的中文聽說能力不退化的方式，就是學會閱讀，然後在讀有趣的中文書時，不斷擴展中文字彙，並用中文思考及表達想法。其實，孩子同時習得兩種語言，並不容易，有些孩子會晚點開始說單字或者句子，造成現代父母很大的壓力，因為有太多研究告訴父母孩子什麼時候該學會什麼能力，當很多父母看看專家的建言，再看看自己的孩子，就會開始懷疑，是不是該放棄幫助孩子學習雙語。因為喬治晚說話，語言發展的過程也與一般孩子不同，波爸還有其他家人一直認為雙語環境造成喬治的語言發展落後，我是唯一一位相信我的孩子就算一開始的語言發展慢，最後還是會趕上同學，所以不必擔心。不過，如果喬治沒法學會閱讀，最後可能就不再聽說中文，到時波爸可能會認為，為了培養雙語能力，值得讓孩子落後在起跑點，然後一切又回到原點(只會說英語)嗎？這當然是見仁見智囉！(老婆說了算啦!)
小薇的語言發展也慢了些，所以波爸又在碎碎念了！不過她也愛看書喔！
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