關於什麼是STEAM，我覺得親子天下的短片「90秒看懂『STEAM』」介紹的還不錯，大家可以看看。STEAM指的是Science(科學)， Technology(科技)， Engineering(工程)， Art(藝術)，和 Math(數學)。STEAM一詞是來自美國，這是一個教育風潮，目標是改進國小國中和高中的科學教育。在台灣利用STEAM這個詞來討論科學教育是最近幾年的事，但在美國已經討論了一二十年了，最早只有STEM (Science, Technology, Engineering, and Math)，後來又加入Art。不只美國討論改進科學教育，很多國家都發現他們有科技人才短缺，國高中生對數理科興趣缺缺，升大學選讀理工科的比例低等現象，也都提出將科學教育向下扎根的計劃。
歐巴馬政府在2009年提出「Educate to Innovate」(「教出創新」)這個教育目標，然後聯邦政府開始編列預算，推廣科學教育，2014年編的STEAM預算高達十億美元。一般美國的學校的經費來自學區的稅收，學區有很大的自主權，可以自己決定課綱和教材，聯邦政府不能命令學區，所以通常聯邦政府會亮出綠油油的鈔票，讓州政府和學區知道，如果採用聯邦政府的教育目標，寫出相關課綱及課程，額外的經費就可以進入口袋了。所以，很多STEM(STEAM)學校或課程就如雨後春筍般冒出來了，STEAM相關的商品及服務也孕育而生，現在，大概所有的益智遊戲都會加上STEAM這個字。我和我大妹常注意這方面的商品，也買了一些有趣的商品，會陸陸續續寫寫我們的心得。
老實說，STEAM教育裡提的教育方法並不創新，比如專題研究、動手做、解決問題、將科學生活化等等，這些概念一百年前的教育學家就提出來了(蒙特梭利就是最好的例子)，只是這些都是非常理想化，也費時費力(aka, 花錢)的教育方法。政府願意撥錢，就會增加老師參與的動力。不過，家長的心態很重要，如果家長還是重視分數，STEAM的教育理念會很難落實，因為讓孩子動手做實驗不代表他們馬上學到我們要他們學的內容。從我帶喬治做實驗就看出來了，玩了半天，好像也沒學到什麼啊，但對他來說，科學實驗很有趣，覺得有趣，才會想繼續學下去。家長要有信心，孩子天生就愛學習，他們的小腦袋中有很多問題和理論，引導他們描述和修正既有的理論，才能幫助他們成為終生樂在學習的人。
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