小薇學中文時，遇到的最大問題就是「記不住中文字」，花很長的時間才能記起來新的中文字，而且學了新中文字後，很快就忘記學過的中文字。文字符號是非常抽象的東西，除了記憶力好的人之外，記憶抽象事物對於大部分的人來說，都相當困難，克服這個困難的方式之ㄧ是賦予抽象事物ㄧ些明確而且與學習者自身相關的意義，以中文識字學習的情況來說，就是不要只在孩子眼前閃字卡，而是讓孩子知道這些字是出於他們喜歡的書中，盡量讓孩子學習書中的中文字，然後讓他們反覆閱讀自己喜歡的書，從看書的過程中多次重複看到新學到的中文字，藉此加深記憶。所以，過去半年(2022年6月~2023年1月)，我讓小薇練習我從書中選出的中文字，以每個月學32個新中文字的速度，讓小薇重覆讀幾本簡單圖畫書，ㄧ邊增進中文字。不過，後來又遇到問題，我從「大吉象和小豬寶」中挑出來的字，小薇似乎記不住，我思考了一下原因，覺得有四個原因，(1) 學習中文識字的時間不足，(2)隨著記憶的中文字增加，混淆及遺忘的情形，不斷出現， (3)同時背誦英文常見字和數學，導致每天要記的東西過量，(4) 要記的中文字比劃太多(比如，「豬」、「寶」、「讓」等等)，字太複雜，不容易記。面對這些問題，我有兩個選項，(1) 減少每月要求小薇記的中文字量，或(2)選擇筆劃簡單的常見字，讓小薇學習。我決定先試試後者，正好家裡有「C-Pen幼兒識字卡」，上面標榜「符合教育部課程綱要與國科會高頻字詞」，所以我想可以拿來ㄧ邊複習學過的中文字，也可以找出裡面筆劃簡單且屬於高頻字詞的中文字來學習，就這樣，我不從書中挑字，而是用高頻字卡來讓小薇練習識字，可以發現學習筆畫簡單的字時，學習速度比較快。此外，這一段時間(2023年/2-5月)，我也讓小薇複習注音，同時也每天唸ㄧ本簡易中文圖畫書(請參考文末照片)。每天的中文學習時間大概是二十分鐘左右。
我想會看這篇文章的朋友，應該是想在海外教孩子中文閱讀的家長，最好奇的問題應該是，我這段時間使用的教學方法有成效嗎? 答案就在我這篇文章的標題裡：「蝸行牛步+前進三步退後ㄧ步」。我們讀簡易中文繪本時，再簡單的書中都有ㄧ些不認識的字，而小薇拼注音的速度還是很慢，所以坑坑巴巴的讀完書後，我很懷疑她到底了解多少內容，此外，從2022年六月到了2023年4月底，小薇學了300個中文字，但是我用這300個字測試她時，發現她忘了73個字，每次遇到這種「蝸行牛步+前進三步退後ㄧ步」的情況，我都會懷疑，讓小薇學習兩種文字，是不是太困難了?我該不該放棄教小薇中文閱讀呢? 我之所以沒放棄，是因為小薇自己還想學，她也希望跟哥哥一樣可以讀中文書。
我反覆思考小薇的學習過程，我的想法是，與其說是教學法或教材的問題，小薇學中文很慢的根本原因，就是學習時間有限和記憶力很普通，我之所以用「記憶力很普通」，而不是「記憶力很差」，是因為沒有實際用「Wechsler memory scale」等的檢測工具來測定小薇的記憶力指數(working memory index)，用「記憶力很差」來評斷，非常主觀，而且比較之下，我覺得自己跟小薇的記憶力差不多，也就是說，只要花費足夠時間，絕對可以記下想學的內容。比較小薇和喬治記憶中文字的速度，我估計兩個人的記憶力相差8~16倍，我也因此得出另一個結論，學習中文閱讀比學習英文閱讀困難，因為非常仰賴記憶力的高低，優良的教材與教學法有幫助，但是記憶力的高低，決定了學習的速度。孩子是我生的，基因是我傳給她的，當然我責無旁貸，在無法改變先天記憶力的情況下，我只能繼續尋找更適合小薇的教材和教學法。這一系列的文章，就是我和小薇的反覆試驗(trial and error)的過程記錄。接下來我們嘗試了念謠和童詩的教材。效果如何?且看下回分曉。
↓ 小薇的中文學伴妮可
↓ 根據「大吉象和小豬寶」製做的識字講義字卡，裡面有不少比畫很多的字
↓ C-Pen點讀筆公司製作的「幼兒識字卡」
↓ 小薇唸過的ㄧ些簡易中文繪本
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