Momsters母姊會

朋友臉書分享了巧連智雜誌的中文版紙本即將停刊消息，我當下第一個反應是很可惜，因為我家兩個小孩也都讀過巧連智雜誌，而且他們都很喜歡。曾經想寫一篇孩子讀兒童雜誌的經驗分享，但因為懶惰的慣性，寫了一點點就停掉擱置在草稿夾，現在回去看，發現剛好只記錄了孩子對巧連智雜誌幼兒版的反應。這是我2021年寫的紀錄，經過好幾年，當初他們看雜誌的反應我都快忘了，現在回顧，巧連智雜誌確實曾經伴隨我家孩子成長。

上週六宇昕滿十歲，慣例還是幫她準備了在家的生日派對，今年她想要「美人魚」主題，一樣是小女生常見派對主題，所以連一元商店都有這主題的紙盤貼紙，另外再從亜馬遜網購了美人魚主題的氣球、桌巾、小禮物等等，書扉也如去年，幫忙做了些天花板垂飾，簡單營造派對氣氛。小客人包括左鄰右舍鄰居小朋友及學校邀來的三位同學共十二個，加上我們家兩個共十四個小孩，規模不大，因為我們家實在也沒空間塞太多客人，我也沒本事應對太多客人。我請書扉幫忙帶大家玩一場hot potato，一場Uno，然後小孩就「自然演化」出自己的活動，丟娃娃、在沙發上滾、玩玩具，我也就放牛吃草，沒再號召大家一起做活動，雖然事先把家中所有的桌遊都集中到客廳，也準備了簡單的小勞作，以防冷場，這些最後都沒出場，拆禮物後有一項禮物是一個卡牌遊戲，一群小孩就玩起這遊戲，玩到叫吃披薩也沒空。總之，宇昕很開心，小朋友們也算玩得開心，皆大歡喜吧。

美國這裡算是很愛開派對的地方吧，畢竟甚至有party city這種專賣派對用品的「連鎖店」。派對聽起來好像挺正式，但其實找朋友一起看球賽喝酒吃點心這種很不正式的小聚會也算是派對的一種，如果這麼說，在台灣時和好友們三不五時的聚餐也可以算是一種派對吧。要說聚餐和派對的差別嘛，大概就是派對一般會有些裝飾，增加氣氛，這次宇昕的九歲生日派對，在書扉的幫忙之下，還真的準備了好些裝飾，讓書扉花了不少時間，想說至少記錄一下書扉的努力，以及懶媽媽難得整理的「相對」整齊的家。
我其實不是很愛「辦派對」，但是在這個孩子普遍開生日派對的地方，朋友有生日派對，孩子當然也想有自己的生日派對，所以我們家通常是在自家辦簡單派對，邀請左鄰右舍的朋友（總共五個平時一起玩的小朋友），跟平時的play date的差別是，當然一定要有生日蛋糕，慣例會吃披薩（每個小孩派對都是，我還真的沒去過沒有披薩的生日派對），最後要發個goodie bags給每個小朋友。

這個奇怪標題是我家大女兒書扉對姨丈講過的話，媽媽知道後忍不住大笑，然而事後有點心虛的反省，我們家真的「沒文化」嗎？
話說書扉倒也不是沒頭沒尾突然講出這句話，其實是與姨丈對話時說出口的。去年阿姨一家來訪，其中一天姨丈興致勃勃的帶表弟喬治去費城參觀有名的古蹟，畢竟費城是美國的「古城」，儘管跟歐洲的千年古城比相對年輕，但確實是美國的重要歷史古城。所以那天晚上閒聊起去參觀的地方，姨丈問書扉去過嗎？書扉說沒有，於是姨丈很驚訝的說，你住在這邊沒去參觀過這些地方，然後書扉就回答了這句「我家不太有文化」。其實喜歡歷史和古典文學的姨丈比一般人更有所謂文化素養，我猜一般美國人也不會對美國歷史這麼有興趣，儘管在學校都學過美國史，姨丈對歷史的興趣和知識肯定是超越一般人的。跟這樣的姨丈比，我們家肯定不太有文化。當然不可諱言，我和我先生都不是對歷史著迷的人，基本的歷史知識倒也不至於沒有，例如美國的獨立戰爭、南北戰爭等重大事件我們都略知一些，人物細節不是那麼清楚，對美國歷史很重要的獨立宣言在費城起草通過這個重要事件，我們也是知道的，獨立紀念廳我初來費城時也參觀過，只是沒帶孩子去過。

每年耶誕節，大妹一家會來我們家一起過耶誕節，但去年因為新冠疫情，無法一起過耶誕節，今年終於可以再相聚。兩位媽媽事先討論，應該安排些什麼活動給這群小鬼頭，決定做乾冰實驗，烤餅乾，和玩壽司火車。但乾冰實驗沒做成，因為好不容易得來的乾冰不幸「人間蒸發」，還好，做了餅乾(我找到的耶誕餅乾食譜非常好，分享一下)，也吃了壽司火車。拆耶誕禮物時，我們請小朋輪流拆禮物，這樣才可以延長歡樂的時光。因為一些照片我大妹沒看到，在這裡分享一下。

嗯~ 不曉得上一篇文章的標題「寶寶與元素週期表的第一次接觸 」會不會讓人覺得我像是「天才父母，瘋狂兒童」一書中的瘋狂父母呢? 這本書揶揄諷刺當代望子成龍、望女成鳳的催迫式父母，從孩子還沒出生就在孕婦肚子上圍一條三百美元的腰帶，整日播放16捲錄音帶，刺激胎兒的神經系統及大腦。然後未滿周歲就開始上寶寶律動課，並且為進入菁英幼稚園的入學考試做準備。五歲開始要求孩子一邊吃早餐，一邊背林肯的蓋茲堡演講。接下來是將孩子的時間表填滿，上才藝課及參加各類體育競賽等等，確定他們不會浪費一分一秒的時間，也為了在大學申請履歷上填滿豐功偉業，替將來進入長春藤名校奠定良好基石。(有時間看閒書的話，「天才父母，瘋狂兒童(Toilet Trained for Yale，照字面翻譯比較接近『從如廁訓練時就開始為上耶魯大學做準備』)」這本書真的蠻幽默的，翻譯的有些生硬) 
老實說，我很佩服這些帶孩子參加很多活動的家長，第一他們有錢大撒幣，第二他們有體力及意願接送孩子。在美國，如果請鋼琴老師的話，至少是一分鐘一美元開始起跳，任何才藝課一堂也要二十美元。此外，在美國的學校有免費的課後體育活動，但如果要認真培養孩子到可以參加比賽的程度，必須從很小就開始，還需要加入私人俱樂部以及聘請教練，還要每天接送，比如波爸的一個姪女是從國小開始參加游泳隊，每天早上五點就要由父母載到游泳俱樂部，一週五天，除了練習時間外，平常還要參加很多比賽，累積成績，父母及她弟弟就要(被迫)坐在游泳池旁兩三個小時等著看她參加不到一分鐘的比賽，然後載她回家。有時候為了參加一些比賽還要千里迢迢開到幾百公里外的地方，當然旅館伙食等得自費。波爸的姪女可以晉級到州等級的比賽，但並沒有排名到前幾名。後來，她也拿到大學的獎學金，她上一間每年要付四萬美元學雜費的私立大學，學校給一萬美元的獎學金，我認為這是現代大學的騙局，他們先提高學費，再發送金額有限的獎學金，但是這些小小運動員從國小到國中到高中，每年花在體育活動上絕對不只一萬美元，所以家長並沒有省到任何金錢! 此外，在這段漫長的時間裡，可能也有多次孩子想放棄而父母不准的狀況，造成親子間的一些衝突。別說亞洲很多虎媽，其實美國的(各色人種)虎爸虎媽也很多，不過他們專注在體育競賽上，因為他們認為智力是天生的，但體育的能力可以靠後天培養，跟台灣人的想法相反。對於波爸來說，還有一個重要原因他不喜歡現代的體育競賽，波爸國中高中時也參加很多學校的體育競賽(摔角、田徑及越野賽跑)，但以前的體育競賽活動不會排在星期日，因為星期日是上教堂的日子，但現在父母們都必須到球場上去敬拜他們的孩子而不是上帝。波爸說他的一些朋友家裡有兩個孩子，必須一個大人帶一個孩子去參加不同的週末競賽，家人週末也不能一起從事一些活動。

曾寫了一篇三歲開始玩數學記錄宇昕從遊戲中訓練出基本的計算能力，事實上宇昕玩的桌遊（或該稱為廣義的遊戲）種類不少，其中有為了教中文識字的自製簡易文字配對遊戲，文字賓果遊戲，也有純娛樂的圖片配對遊戲，拼字遊戲，中式跳棋、西洋跳棋，最近常玩的是唐詩大富翁和麻將。
麻將是2020暑假回台灣時帶回美國的，從八月底回到美國開始我們幾乎每個週末都會玩幾次麻將，我們不會算台數，不懂啥風位，不符合摸八圈的標準，只是像玩撲克牌一樣，玩一次就是玩到有人胡了就結束。其實最愛這遊戲的是書扉，週末沒陪她玩幾次的話，她可失望的哪。書扉已經十歲，學起來較快，一說明基本規則後就可以自己玩了，雖然比較不熟悉，一開始都贏不了；宇昕畢竟才六歲，一開始記不起來規則，所以是我幫她看牌（因為媽媽算牌記牌能力也很低，所以看兩組牌也不太能作弊勝利，精確掌控兩組牌太燒腦了），一邊重複說明規則，一邊讓她試著做些決定，因為按照基本規則取牌丟牌仍有很多我也猜不到的判斷空間，就讓她嘗試做決定，所以不完全是宇昕自己玩，一陣子後她熟悉規則了就讓她自己玩。畢竟麻將得四個人打，一家四口缺一不可，真正體會什麼叫「兩個孩子洽洽好」下聯「打起麻將剛剛好」，不稍微訓練一下宇昕，我們也玩不起來。

在這次的美國抗議暴動中，我們家受到波及，我有感而發，寫了篇文章，發表在大紀元新聞網，文章名為「暴動下的微弱聲音」，請格友多多指教。